Megat Panji Alam dan Sirih Daun Kaduk

Namun, ada satu kisah kecil yang menjadi besar dalam hidup Megat Panji Alam. Suatu petang yang bening, mereka bertiga sedang bermain di halaman hadapan rumah besar warisan keluarga. Ayahanda Megat Panji Alam, seorang bangsawan yang dihormati, sedang bersidang di balairong bersama para pembesar negeri.

Sedang bermain galah panjang, Megat Panji Alam menoleh ke balairong. Dari jauh, kelihatan ayahandanya melambai dengan isyarat memanggil. Tanpa berlengah, baginda berlari mendapatkan ayahandanya.

"Ayahanda mahu kau ambilkan secekak daun sirih untuk tetamu," titah ayahanda baginda dengan suara tenang namun berwibawa.

"Baik ayahanda," jawab Megat Panji Alam, tunduk hormat.

Lalu beliau pun berpaling dan berlari ke belakang rumah, diikuti oleh Megat Hussin dan Megat Ali yang turut ingin membantu. Mereka tiba di tempat pokok sirih yang menjalar di atas para. Namun, tubuh kecil Megat Panji Alam belum cukup tinggi untuk mencapai daun sirih yang bergayutan di atas.

Tiba-tiba Megat Hussin menjerit kecil dengan riang, “Kanda Megat! Tengok ni! Daun sirih banyak kat bawah ni! Segar-segar daunnya!”

Rupanya yang disangkanya daun sirih itu ialah daun kaduk yang tumbuh rendah di tanah — warnanya hampir sama, bentuknya pun tak jauh beza.

Dengan penuh yakin dan gembira, mereka bertiga pun memetik daun kaduk itu sebanyak secekak, lalu berlari semula ke balairong dan menyerahkannya kepada salah seorang pembesar.

Beberapa ketika kemudian, seorang pembantu dari balairong datang bertanya:

“Tuanku Megat, hamba mohon tunjukkan di mana letaknya pokok sirih tadi.”

Tanpa curiga, Megat Panji Alam pun membawa pembantu itu ke belakang dan menunjukkan pokok sirih yang sebenar.

Petang itu, setelah sidang selesai dan para tetamu pulang, Megat Panji Alam dipanggil menghadap ayahandanya. Titah ayahanda baginda, dengan suara berat:

“Anakku, adakah benar engkau petik daun sirih yang sebenar tadi?”

Dengan jujur, Megat Panji Alam pun menceritakan segala-galanya, dari awal hingga akhir. Tidak disembunyikan walau sedikit pun.

Mendengar itu, ayahandanya tidak marah, namun bertitah dengan penuh pengajaran:

“Kesilapan boleh dimaafkan, namun pelajaran tidak boleh dilepaskan. Maka engkau bertiga akan didenda — makanlah semua daun kaduk yang kalian petik tadi.”

Megat Panji Alam, sebagai anak yang taat, menyambut denda itu tanpa banyak soal. Bersama dua sepupunya, mereka pun mengunyah daun kaduk mentah-mentah. Megat Hussin dan Megat Ali merengek juga dengan rasa pahit dan pedar yang tidak biasa. Namun Megat Panji Alam diam saja, malah mengunyah dengan tekun.

Rupa-rupanya, pembantu pembesar tadi telah berbisik kepadanya,

“Tuanku, daun kaduk itu banyak khasiatnya — bagus untuk darah, perut dan kekuatan tenaga.”

Sejak hari itu, Megat Panji Alam tidak lagi mengunyah daun sirih, tetapi memilih daun kaduk. Ia menjadi tabiatnya — sebagai lambang ketekunan menerima akibat, serta menzahirkan prinsip bahawa daripada kesilapan, lahir kebijaksanaan.